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「VOICE　OF　LAKES」の第5回は、チームの得点源であるマーシャル・ブラウン選手です。
滋賀移籍1年目ながら、総得点・1試合平均得点（15・9点）・3ポイントシュート成功数・ダンク数・ディフェンスリバウンド数ともチーム一を誇り、攻守の要としてなくてはならない存在に。そんなブラウン選手の強さの秘密を探ってきました。


Q　チームのポイントゲッターとして、シーズン後半にかけて相手のマークもきつくなったと思いますが。
A　自分にマークマンが寄って来るということは、つまり、その分だけ他のところが空く。自分がシュートを打てなくても、逆にチームメイトがシュートを打てるシチュエーションを作り出せるのであれば、それでいいと思っている。

Q　とは言うものの、マークマンに張り付かれながら確実に得点しなければならない場面でボールが回ってきますよね。そこで決めきれる強さは、どうやって身につけたのですか？
A　そういうシチュエーションは、自分のキャリアの中でずっとつきまとっているからね。バスケット選手としてプレーを続ける中で、そういった局面での対応を覚えていったかな。特に無理することもなく、コーチが求めるもの、チームにとって一番いいシュートを打つことだけを心掛けているので、特別意識していないよ。

Q　元ＮＢＡ選手でもあるブラウン選手が、プロ選手として心掛けてきたことや大切にしていることは何ですか？
A　集中力と毎日しっかりと努力して練習することかな。練習を集中して取り組むことで、その週末の試合も同じような感覚や気持ちで入れる。毎日同じことを繰り返しやっていると、安定感も増すからね。

Q　その高い集中力で攻守にわたって活躍されていますが、昔からオールラウンダーだったのですか？
A　シュートに関しては、ミズーリ大学時代から得意だったし、自分の長所として磨いてきた。それ以外の部分は最初からできたのではなく、いろいろな経験を通して考えながら身につけてきたもの。振り返ってみれば、高校から大学へ進学したときに環境の変化が大きく、一番学ぶことも多かったかな。

Q　小さい頃からバスケットボール選手を目指していたのですか？
A　バスケットは、兄や友だちの影響で8歳から始めたんだ。もちろんバスケットをしている子どもたちは、みんなプロやＮＢＡに行きたいと思うのが普通だと思うし、実際、僕もそうだったよ。

Q　今は憧れられる存在ですが、ブラウン選手が憧れた選手は？
A　みんなが愛するマイケル・ジョーダン選手や、アキーム・オラジュワン選手（ヒューストン・ロケッツ時代に1試合で得点・リバウンド・アシスト・ブロックの4部門で2桁を記録するクアドルプル・ダブルを達成したＮＢＡ選手）。今も大好きだけど、子どもの頃もＮＢＡが好きでテレビでずっと見ていた。いいプレーやかっこいいなと思ったら真似たりもしたりして。そうして身につけるものもたくさんあると思うよ。

Q　憧れの選手たちのように活躍するために続けていることはありますか？
A　毎回シュートを決めること。練習でも一本一本大切にシュートしている。シューティングを重ねることもそうだし、コーチたちの教えを請う中で、より完璧なシュートフォームに近づけるよう毎日努力しているよ。一例を挙げるなら、親指の開き具合。手が大きいので親指を開いた状態でシュートを打っていた頃は、変な回転がかかってしまっていた。そこで、親指の開く角度を浅くして打つようにしたら、リリース時のボールの軌道もまっすぐきれいになったんだ。

Q　シュートフォームで言うならば、ブラウン選手の体幹の強さも目を見張るものがあると思うのですが。
A　シューターとして、それは重要な一つのカギだね。ボディーバランスがいいか悪いか。ボディーバランスが良くないとボールももらえないし、その方向へ体を使えるかどうかが大切だからね。

Q　それは天性のものですか？
A　簡単なことではないので、たくさん練習して身につけたものだよ。意識して何度も繰り返し取り組んでいるうちに、自然とできるようになってくる。

Q　いよいよ今季の試合もあとわずか。島根に2連敗した今、プレイオフホーム開催権を手に入れるためには福岡に対して2連勝しなければなりません。ポイントはどこですか？
A　やることはシーズンを通して一緒。チームとしてどれだけハードにプレーできるか、チームとしてまとまって取り組めるかどうか。

Q　より具体的に言うと。
A　ディフェンスできっちりと守れるかどうかだね。それに、自分たちのミスを減らせるかどうかだ。特にターンオーバーを。そこを減らせれば、プレイオフでも勝てる可能性が上がっていくと思う。

Q　その中で求められている役割とは？
A　役割もやることも今までと変わらないが、（プレー）すべてにおいて自分のできることを出し切ろうと思っている。


Q　滋賀のブースターは切れ味鋭いブラウン選手のダンクも心待ちにしていると思います。
A　ダンクができるということは、いいシチュエーションである証でもあるので。そういう意味では、そういったシチュエーションを多く作り出せればいいなと思っている。ダンクをやると、いつもアウェイまで駆け付けて温かく応援してくれる滋賀のブースターも盛り上がってくれるしね。それに、チームが活気づいて勢いづくものだとも思うので、チャンスを作れればいいね。

Q　毎試合プレッシャーの連続だと思いますが、どうやってリフレッシュを図っているのですか？
A　休みの日に、京都や大阪に出店しているアメリカ系列のレストランに行って食べるのが楽しみだね。よくチキンを食べるけど、日本食なら焼肉や餃子も大好きだよ。

Q　おいしい物で心も体も満たされて万全の体勢ですね。滋賀のブースターに意気込みを。
A　今は体調も完璧で、エキサイト（興奮）しているよ。最終2試合を勝ちきり、しっかりといい流れを作って、勢いを保ちながらプレイオフに臨めるよう、そしてプレイオフで上位進出ができよう頑張りたい。


　練習後、一つひとつ確認するように3ポイントラインからのシューティングを続ける姿には、職人の風格さえ漂います。窮地の場面で幾度となくミラクルショットを決めてきたブラウン選手が、必ずやチームを勝利に導いてくれるはずです。プレイオフホーム開催をかけた福岡との大事な一戦。ブラウン選手の華麗なダンクを間近で体感するためにも、ぜひ会場へ足をお運びください。

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