「VOICE　OF　LAKES」の第7回は、スピーディーかつリズミカルなドライブで突破口を開き、チームに流れを引き寄せるブランドン・フィールズ選手です。
アメリカのトライアウトで発掘されたプレーヤーながら、今やリーグ屈指のシックスマンと言っても過言ではないＢ（ビー）。試合前の円陣でのダンス披露もそうですが、Ｂの明るさに秘められた思いに迫りました。



Q　福岡戦第2戦の第4クオーター残り3秒、88対86の場面。会場から「Ｂ」コールが沸き起こる見事なシュートを決めましたね。
A　あの場面は、まずブギーにパスを出したら、（自分が）1人フリーに。そこで再びブギーがパスを回してくれたので、これを決めれば「勝ちは俺らのものだ」と一瞬頭をよぎった。その大事なシュートを決められて、勝利にも結びついて本当に良かったと思うよ。

Q　大歓声を浴びるようにもなり、滋賀での初シーズンはいかがですか？
A　日本はもちろん、アジアでプレーするのも初めてだったけど、とても過ごしやすくて気に入っている。特に、滋賀のブースターは、本当にいい人ばかり。僕を歓待・歓迎してくれているのが、すごく伝わってくる。今までの人生の中でも、こんなにいい人たちと出会える機会はなかったんじゃないかと思うほどで、彼らのためにプレーすることを本当に楽しんでいるよ。

Q　モロッコ・ルーマニア・ハンガリー・チェコでプレーした経験がありますよね。他国のリーグと日本のｂｊリーグを比較して、大きな違いは感じますか？
A　プロである限り、どこでも激しい戦いをするので一緒。だけど、ｂｊリーグは、自分が今まで所属していたリーグの中で1、2位を争う、競争力のあるリーグだと思う。

Q　そのリーグで、今季、自分をどのように生かそうと考えて挑んだのですか？
A　シーズンが始まる前から、ここは大きな選手たちが活躍するリーグだと知っていた。そういう意味では、僕は小さい。ベンチから出ていく選手として、チームを勢いづける役割が与えられるだろうと予測していたので、とにかくその部分を意識してきた。　

Q　ベンチからスタートするシックスマンは、今までで初めてですか？
A　バスケットボール人生において初めて。そういう経験がなかったので、できるか不安はあったけど「自分ならできる」と言い聞かせ、試合に臨んできた。本当に大きなチャレンジだったけど、これは自分のキャリアの中で成長するチャンスだとも思っているし、いい経験ができている。

Q　いつも前向きですよね。
A　まあ、小さい頃から、そういう風に母親に育てられたというのが大きいかな。ネガティブなことが起こっても、その中に活路を見い出すことが必要だと教えられてきたし、どんな人生の壁にぶつかっても自分の命までは無くならないからね。

Q　その不屈の精神で戦い抜き、レギュラーシーズンの総得点がマーシャル・ブラウン選手に続いてチーム2位、アシスト数チームハイのガードから見たチームの現状は？
A　僕はいっぱい点を取っているけど、他の選手が点を取ることも同じチームの選手としてうれしいし、他の選手が点を取りたいときはパスも出す。でも、自分はいつでも点を取る準備ができているし、パスをくれたら決めるつもりでもいる。すべての選手が常に点を取る準備をしているし、誰がパスしても、誰がパスを受けても、シュートが打てる状態を作り、チームとして点を取ることができていると思う。

Q　とは言うものの、チームで得点できない時間帯があるのも事実。そんなとき、フィールズ選手のスピード感あふれるドライブが突破口の一つになっていますが、どうやって磨いてきたのですか？
A　長年の積み重ねとしか言いようがないな（笑）。バスケットを始めた小さいときから、努力し続けてきた結果だと思う。まあ、神様がそういう能力を与えてくれたというのもあるかもしれないね。対戦相手が目の前にいると、負けたくないという気持ちが沸き上がってくるし、そうして相手選手を倒そうと思っているうちにスピードのあるプレーを磨いていくことにもつながったと思う。

Q　まさに努力の賜物。プロとして常に心掛けていることはありますか？
A　ハードワーク。努力するということしかない。努力している姿は誰も見ていないかもしれないけれど、試合に出れば、その結果をみんなが見てくれる。チームメイトも他の選手たちも、同じコートに立てばハードワークする選手だと分かってくれると思うので、それに尽きるね。

Q　試合前の円陣でのダンスも全力ですよね。あのダンスの名前は？
A　「ダラスブギー」。出身地のダラスで踊られているようなダンスを取り入れているからね。全選手がいろいろな重圧を感じる試合前の状況下で、僕がダラスブギーをやって注目を一手に集めることで、他の選手のプレッシャーを吸収するというか。それでみんなが気持ちを落ち着けて試合に臨んでほしいというのが、ダラスブギーを始めた理由。

Q　選手入場時も仲間に喝を入れてますよね。
A　あれも、チームのためにやっていること。試合前の緊張状態を少しでも和らげるのが、僕の役目だと思っているから。

Q　イケメン・努力家・仲間思いと、隙がありません。自分の欠点を挙げるとしたら？
A　体育館でもジムでも、練習は一生懸命頑張っているけど、家に帰ると、だらけまくるところかな（笑）。

Q　プレイオフファーストラウンドが近づいてきました。大阪戦のポイントは？
A　大阪はリーグでも屈指の速い展開を得意とするチームなので、とにかく（相手の）足を止めて、遅い展開に持ち込めるかがカギ。キーパーソンを1人挙げるとしたら、ポイントガードのケビン・ガロウェイ選手（スティール・アシスト部門ともリーグ2位）。彼を止めると、チームとしてもコントロールしやすくなる。決め手は、やはりディフェンス。
彼を止めるのは大事だけど、彼らが我々を止められるとは思わない。誰もが点を取れる状況だし、僕は他の選手にパスも出せる。最近チームとしてできているプレーがちゃんとできれば、大阪エヴェッサは滋賀レイクスターズを止められないと思うよ。

Q　頼もしい言葉とともに、高い身体能力から繰り出すリズミカルなドライブや3ポイントシュートを心待ちにしているブースターも多いはず。メッセージを。
A　長いシーズン、みなさんの支えのおかげで、ここまでやってこられました。レイクスの一員として迎え入れていただいたことをとてもうれしく思っていますし、この1年間みなさんと一緒に戦えて良かったです。
　ただ、レギュラーシーズンが終わって、この結果には全く満足していません。やっぱり最後、有明まで一緒に行って目標達成だと思うので、そこまではあきらめずに応援し続けてください。
　
　
キャプテン・小川伸也選手がけがで抜けた後、横江豊選手との2枚看板で、ガードとしてゲームメイクを担ってきたＢ。仲間を思う気持ちの裏返しでもある明るさと、前向きな発想から生まれる積極的なプレーで、チームに活力を注入するＢに、みなさんのパワーを声援という形で補給してあげてください！

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