☆5/3・4プレイオフファーストラウンドvs大阪エヴェッサ@野洲のゲーム情報はコチラ☆
「VOICE　OF　LAKES」の第8回は、得意のアウトサイドシュートと足を使った激しいディフェンスで存在感が増す溝口秀人選手です。
社会人を経て、プロへ転向した遅咲きのルーキー。決してぶれることのない芯の強さは、順風満帆なエリート街道を歩んでこなかったからこそ身に付いたものなのかもしれません。そんな秀人が、初のレギュラーシーズンを通して、学び得たものは何なのか…。



Q　プロ選手として初のシーズン、心境の変化はありましたか？
A　会社（ホシザキ東海）を辞めてバスケットだけの生活になり、今まで以上にバスケットが好きになりました。社会人だった昨年までは、どうしても仕事がメインになるので、競技から離れざるをえないときもありました。今は、毎日バスケットができる環境の有り難さや、いろいろな人が応援してくれる喜びを感じ、バスケットの楽しさを再認識しています。うまくいくとき・いかないときの楽しさも、シーズンを通して経験できたので本当に良かったです。

Q　ホシザキ東海時代の実業団リーグとｂｊリーグで、最も異なる点は？
A　外国人選手がいる点ですね。これまでは日本人しかいないリーグにいたので。試合でも、大きな選手が中にいるので、ゴール下のフィニッシュの仕方やディフェンスの守り方など、今までとちょっと違う見方・考え方・やり方でないと通用しないなと感じました。外国人選手は手も足も長いんで、取れないだろうと思っていてもボールに手が伸びてきたり、自分はプレッシャーを掛けてディフェンスをしているつもりなのに簡単にシュートを打たれたり…。そういう面が大きく違うなと思いました。

Q　プロの壁にぶち当たった時期は？
A　前半戦ですかね。チームとも外国人選手ともコミュニケーションがうまく取れていなかった。それは練習で補っていくしかないと思っていました。でも、プライベートで外国人選手や先輩方と食事などに行くようになり、社会人のときと違って、コート外の時間も試合に生きてくることを知りました。

Q　少しずつ慣れていくしかない状況で、何を思い臨んできたのですか？
A　自分も周りの選手同様にできると信じてきました。「やれるでしょう」と。たぶん、その気持ちがなかったら、3年間お世話になった会社も辞めていなかったと思います。先週末の福岡戦を、当時の上司や同僚だけでなく、部署の違う上司の方までもが、見に来てくださったんです。試合前に声を掛けてもらってびっくりして、今でも気に掛けてくださっているのが本当にうれしかったです。しっかりと頑張っている姿を見せなければと改めて思いました。

Q　以前、試合後の記者会見で話していた「人と一緒の努力ではうまくならないし、上にもいけない」との考えは、今も同じですか？
A　そうですね。中学・高校生の頃から、ずっと「人よりうまくなりたい」という思いを抱いてきました。プロになった今、チーム練習にプラスアルファしないと（自分は）うまくならないと思っています。なので、午後からチーム練習が始まる日は、午前中に体育館を借りトレーナーさんとマンツーマンでシューティング練習をしたり、練習後にプールトレーニングへ行ったりもしています。

Q　チーム練習後、体幹トレーニングを併せたシュートフォームのチェックも入念にやっていますよね。
A　キャッチ&シュートの場面が多いので、確率よくシュートを決めていくための練習として取り組んでいます。無駄な動きをせず、体のバランスを保ちながら、いかに真っすぐシュートを打つかが課題です。

Q　人一倍の努力と試合経験を重ねる中で見えてきた“自分の役割”とは？
A　僕の役割は、はっきりしています。対戦相手によって戦術・役割は細かく異なるものの、オフェンスだったらアウトサイドでシュートを打つ、ディフェンスだったら相手が日本人でも外国人でも激しく当たってハッスルすることが大前提です。その役割を頭で理解していても体がついてこなかったときもありましたが、ようやくコーチから求められたことを理解・イメージして表現できるようになってきたかなと感じています。　
　
Q　後半戦にかけて、プレーに闘志が表れるようにもなったと思うのですが。
A　テラさんを見習っているので。ベテランが泥臭いプレーをすると、僕らも「ウォー」と気持ちの面で高ぶりますし、もっとやらなければと気合が入ります。チームが勝つために何をしなければならないのかを第一に考え、最近はテラさんのようにリバウンドに絡むようにもなりました。リバウンドではじかれて左右に振られたボールを含め、僕らが一発ポンと取ると、オフェンスだと2回チャンスが作れるし、ディフェンスだと相手の波を断ち切ることができるので。

Q　シューターとしての役割はどうですか？
A　伸也さんから「シューターとして打ち続けろ」と言ってもらい、純平さんから「入らなくてもいいからどんどん打て」とアドバイスをもらったこともあります。1本ダメでも次取り返してやろうという気持ちがより強くなったので、あとは決めきるだけです。中でも、打つ機会の多いコーナーやウィングからの3ポイントシュートを決めないといけないと思っています。

Q　シュートの話題が出たので、あの質問へ。名前（秀人＝しゅうと）の由来は？
A　学校の教師をしているおやじが、女子バスケ部の顧問となり、バスケの魅力にとりつかれたみたいで。6人兄弟なんですけど、次男の僕だけにつけたっていう…。そんな僕も、小学校低学年のとき、ある日突然、2つ年上の兄とミニバスの見学へ連れて行かれ、おやじに「お前らバスケやれ」と言われて始めてみたら楽しくてはまっちゃって、ここまできてる感じなんですけどね。ちょっと悩んだときとか「お前の名前は何だって」自問自答するときもあるので、今となっては名前がいい刺激になっています。　

Q　故郷・福岡から遠く離れた滋賀での生活は満喫できていますか？
A　プライベートでも仲がいいヨコに「やりましょうよ」と誘われて、琵琶湖で釣りを楽しむようになりました。まだ、でっかいのは釣れてないですが…。これから釣ります。そのときは、ちゃんとブログにアップしますので。


Q　いよいよ、溝口選手が初のゲームＭＶＰ（2月の大分戦）を獲得した野洲市総合体育館で、プレイオフファーストラウンドの大阪戦が始まります。
A　ここからが本当の勝負で、滋賀の腕の見せ所。選手もスタッフもチアも、全員が「やるぞ」という気持ちになっているので、やり切るだけですね。気持ちで絶対負けない。ハッスルプレーやチームを勢いづけるプレー、さらに3ポイントシュートでチームに貢献できたらと思っています。最近、シュートの調子が落ちてきていたんですけど、大丈夫です。プレイオフに向けて体が仕上がってきているので、3ポイントシュート全部決めます！マッチアップする選手が日本人だとスコアラーやシューターが多いので、0点に抑えられるよう激しくプレッシャーも掛けます！

Q　公約実現のためには、福岡戦のような大歓声・大声援が必要不可欠ですね。
A　ナイスプレーはもちろん、1本でもシュートが入ると、本当にブースターのみなさんが盛り上がってくれるので、いい環境でプレーできているなと思います。特に滋賀はホームアドバンテージがあるし、選手もやりやすいです。もっともっと応援してもらえれば、ほとんどのシュートが入ると思います（笑）。

Q　チーム内で1、2を争うイケメンとあって黄色い声援も多いですが、ブースターのみなさんにメッセージを。
A　いつも応援ありがとうございます。女性の方も含め、ブースターみなさんの声援は、チームそして選手一人ひとりの力になります。今週末は、1人友だちを連れてくるんじゃなくて、100人ずつぐらい連れて来てもらえると盛り上がりますし、僕もシュートを決められます（笑）。プレイオフ初戦、会場とプレーが一体化した福岡戦のときのように、みなさん一緒に勝利をもぎ取りましょう！



　結果が求められるプロの世界。その厳しさの中に身を置く者としての覚悟が日に日に増している溝口選手。素顔を知る横江選手いわく「クールぶってますけど、全然ですよ」とのこと。確かに、インタビューでも笑いを織り交ぜてくるあたり、関西色の強い3枚目キャラが見え隠れしていたような…。初めて迎えるプレイオフ。名は体を表すと言うように、その名前通りの活躍を見せてくれるはずです。ルーキー・秀人の背中を押せるのは、みなさんの声援だけです。

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