いよいよ明日からプレイオフカンファレンスセミファイナル京都戦を迎えるレイクス。「VOICE　OF　LAKES」の第13回は、レイクス在籍3シーズン目。コート上だけでなく、コート外でも副キャプテンとしてチーム引っ張っているニチィこと、ディオニシオ・ゴメス選手の登場。ファーストラウンド第2戦初っ端に3ポイントシュートを決め、チームを覚醒させたニチィが、昨季の悔しい思いを自らのエネルギーに変え、どう京都戦に挑もうとしているのか聞いた。


Q　レギュラーシーズンでの対戦成績1勝3敗。京都の印象は？
A　安定したチームだと思う。どちらかというとハーフコートでのバスケットをしっかりとコントロールして、パスを回しながらよりよいシュートチャンスを選択してくるし、いいシューターもいる。

Q　その中でもキープレーヤーを挙げるとしたら、誰ですか？
A　京都はチーム力があるから、特に誰がという意識はないよ。プレイオフを勝ち上がるためには、誰か一人ではなくチーム全員の力が必要なのは、向こうもこっちも一緒だからね。

Q　では、京都攻略のポイントは？
A　京都にやりたいことをやらせないよう、まずはディフェンスに集中して少しでも困らせることだね。相手のシューターが非常にいいので、オープンにさせないことも大事。シュートを打たれるにしても、きっちりと顔の前に手を出してシュートチェックに入り、同時にリバウンド力のある相手ビッグマンをボックスアウトして抑え、リバウンドを支配していかないといけない。そうやって自分たちのやるべきことをやっていれば、オフェンスでもいいリズムが生まれてくると思う。

Q　京都の堅い守りは、どう切り崩していくのですか？
A　前回（3月22、23日）対戦したときも、特に（滋賀の）オフェンスは悪くなかった。ただシュートの成功率が悪かっただけで、打つべきところでも打てていた。シュートは自信を維持していないと、入るものも入らなくなる。しかし、実際に入らない時間帯もあるから、結局はディフェンスを頑張るしかない。


Q　インサイドの攻防も激しさを増すと思うのですが。
A　まあ、そうだね。特にオフェンス面で、両チームインサイドの選手の得意とするところに違いがあると感じている。滋賀のインサイド陣は、中でも外からでも攻撃できる選手が多い。それに比べて、京都のインサイド陣は、リーチも身長もあるけれど、どちらかというと外からの攻撃が苦手な選手もいる。その点に大きな違いがあると思うよ。

Q　やはり重要となってくるのは試合の出だしでしょうか？
A　出だしだけじゃなくて、試合を通して安定感が重要になってくる。そのためには、ミスを減らすことが大事じゃないかな。ミスをすることで失点することにもなるし、もったいないミスをしないよう気をつけなくてはいけない。

Q　大阪戦後の記者会見で、寺下選手が「完敗している京都に勝つためには、チームとして何かしらプラスアルファが必要だと思う」と話していました。ゴメス選手は、どう思いますか？
A　普段通りにはいかないプレイオフで、どのチームも必死になって戦いに挑んでくる。そういった中で、例えばルーズボールを死ぬ気で取りに行ったり、リバウンド一つとっても必死に奪いにいかないとダメだと思う。そうやって一つでもチャンスをものにできたチームが勝っていけるんだと思うよ。

Q　因縁の滋京対決。昨季の悔しさを晴らすチャンスでもありますね。
A　もちろんそうだし、やり返したい。今季はうちが負けてシーズンを終えるのではなく、向こうが負けてシーズンを終え、我々が次のステージへ進めるようにしたいね。

Q　京都戦に向けて、意気込みを。
A　やり残すことがないよう、100％全力で戦う気持ちでいる。ブースターのみんなの応援は、いつもすごく力になる。京都の会場は滋賀から近いとはいえ、アウェイ。相手ブースターが多い中で、滋賀ブースターの声援で後押ししてもらえれば選手も必ず一生懸命頑張るので、一人でも多く応援に来てもらえたらうれしい。

Q　今一度、チームの目標を教えてください。
A　もちろん最終目標はチャンピオンシップだけど、まずは今週末の京都に勝つことからだと思う。


ファーストラウンド第3戦、ニチィがテラ、ジュンペイ、ヨコから受けたパスを確実に得点へかえる、華麗な連係プレーが幾度となく見られた。これぞ、日本人・外国人選手間の潤滑油として信頼関係を築いてきたニチィを象徴するプレー。「チームのためにハードにプレーするだけ」と口癖のように語るニチィが、愛するブースターのためにも有明への道を切り開いてくれるに違いない。

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