今季彗星の如く現れ、文字通りスピードを武器に今季のレイクスの「堅守速攻」を体現したブランドン。プレイオフカンファレンスセミファイナル初戦ではヨコの負傷、ニチィ、マーシャルのファウルアウトという苦しい状況のシーズンハイの32点でチームを救った。本日マーシャルと共にアメリカに帰国。トリッキーなドリブルと豪快なダンク、コート外でのパフォーマンスと1年目にしてレイクスブースターの人気者になったブランドンに今季を振り返ってもらった。


Q.今シーズン1年を振り返ってみていかがでしたか。日本でのプレイ自体も初めてでしたが。
優勝争いという意味では、目標を果たせず残念だったけれど概ね良いシーズンが過ごせたと思うよ。外国人選手の出場制限やベンチからの出場など僕自身初めての経験であったけれど、それほど問題でもなかったしね。滋賀での生活は充実していたね。特に食事は本当に美味しいものが多くて、楽しかったね!

Q.京都とのプレイオフ2日間を振り返ってもらえますか。
敗れてしまったけれど良いゲームができたと思う。プレイオフという独特の緊張感と観客の盛り上がりと最高の雰囲気でゲームができたし、僕自身あの雰囲気が好きで楽しむことができた。ただヨコが怪我してしまったのが大きいね。それでゲームプランが狂ってしまった。でも両日沢山のレイクスブースターが来てくれたのは本当に心強かった。土曜日勝てたのは彼らのおかげだね。

Q.土曜日のゲームではシーズンハイの32得点。更に終盤にはもの凄いアリウープも見せました。いつも以上に気持ちが入っていましたね。
序盤からアウトサイドシュートが好調で、京都のディフェンスが外のシュートをケアして間合いを詰めてきていたからドライブのコースを見つけやすかった。ブギーは、ドライブからの合わせのプレイが得意だから積極的に仕掛けて、ディフェンスが来たらパス、来なければ自分でフィニッシュまで行くようにしていた。
(4Qパルマー選手の上からダンクに行こうとしてファウルをもらったシーンについて)
流れがどちらにも傾きそうなシチュエーションでチームを勢いづかせるためにダンクに行った。決まらなくてもファウルは取れるという自信があったから、思った通りになってよかったよ。その後のアリウープは狙っていたね(笑)ブースターも湧いてくれて最高だったね。

Q.日本での生活はどうでしたか良い時間を過ごせたね。異国の地での生活はいつも初めてのことばかりで良い経験になるんだ。滋賀は食べ物もおいしいし、街の人々も優しいし、安全。

Q.休日はどうやって過ごしていたのですか。
家にいることもあったけど、京都、大阪に行くこともあったね。京都の街がすごく気に入っていて、ごちゃごちゃしていなくて、でも色々なものがあって、日本の伝統的なものもたくさんあるよね。ブギーや他の外国人選手と出かけたり、シュウゾウ、シュートは同じアパートに住んでいるから一緒に出掛けたり、どこか決まりのスポットに行くというより街に繰り出すのが楽しかったね。

Q.アメリカに帰ってからはどう過ごすんですか？
家族と会ってゆっくりするけど、トレーニングは毎日続けると思う。それからNBAのサンアントニオ・スパーズのプレイオフを見るね。(ブランドンはテキサス州出身)家に帰ると何もしたくなくなるからダラダラしそうだね(笑)

Q.来季レイクスが有明に行くためには何が必要でしょうか？
これはbjリーグに限ったことじゃないけど、バスケットボールで勝つためにはまずディフェンスだ。NBAでもディフェンスが強いチームが優勝している。プレイオフではレギュラーシーズンから更に各チームディフェンスの激しさが増すものなんだ。今季のレイクスはディフェンスでやられてしまうところがあった。ハードなプレッシャーとヘルプディフェンスの徹底が必要だね。

Q.では最後にブースターにメッセージをお願いします。
1シーズン応援ありがとうございました。とても感謝しています。
短い間でしたが、滋賀で暮らして、滋賀の人々が大好きになりました。街も人も大好きです。
もし来年戻ってくるならば、レベルアップした「B」をお見せしたいと思います!!


若干25歳のガードはシーズンがたつにつれ成長を見せ、3月以降ではチームハイの得点アベレージを記録するなどレイクスにとってなくてはならない存在となりました。試合はもちろん、練習、イベント、メディア出演でもすべて全力で取り組む姿勢が印象的だったブランドン。バスケにかける情熱は誰よりも熱く、最後まで愛くるしい笑顔を見せてくれました。まだまだ選手として伸びしろを多く残しているだろう、ブランドンの今後に期待です！

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